原发于果壳 Today I Learned 小组。
毛利语是新西兰原住民毛利人的语言,属于南岛语系马来-波利尼西亚语族。
大部分语言里化学元素的名称,除了金银铜铁等少数几个元素,都是借自拉丁语或者英语。毛利语是个例外,他们用的是自己造的新词。
这些新词大多是由现有的词拼成的复合词,而且造词的办法有点像中国化学家造的那批汉字:气体元素都有hau(气体)这个前缀,而金属元素用的是konu(金属)这个前缀。
不过非气体的非金属元素没有统一的前缀。其中一些用的是pū——毛利语中“元素”一词(pūmotu)的第一个音节。比较特别的是碘:hautawa,直译为“紫气”。碘在常温下是固体,但容易升华成紫色气体。